Internet, un sujet de contradiction en Afrique

Au cours de ces dernières années, la fermeture de l’accès à internet sur le sol africain est en hausse. Il y aurait eu 25 fermetures volontaires au cours de l’année 2019. C’est deux fois plus qu’en 2017.

Internet, aide au progrès ou frein à la liberté ?

Les gouvernements demanderaient aux fournisseurs d’accès de services internet de restreindre l’accès de leurs abonnés. Bien souvent, ces coupures ont lieu au cours d’événements particuliers tels que les élections présidentielles et les soulèvements populaires.

Elles ont pour but de faire cesser l’émulation collective qui pourrait avoir lieu sur internet notamment sur les réseaux sociaux. Ces derniers ont tendance à amplifier, détourner, déformer une information menant à la révolte et la critique qui, peu constructives, ne contribuent pas à l’apaisement des tensions… Quand ce n’est pas l’Internet qui est coupé, c’est directement l’accès à certains réseaux sociaux, comme c’est actuellement le cas au Nigeria avec Twitter.

De nombreux pays font également appel à une technique appelé le « throttling ». Cette dernière consiste à ralentir le trafic sur des sites spécifiques donnant une impression de connexion lente. Les délais d’accessibilité au site étant long, les internautes perdent l’envie de se rendre sur le site en question.

L'évolution des technologies sur le continent Africain

Pendant que les gouvernements limitent l’accès à Internet, de grosses entreprises telles que les GAFAM (Google, Amazon, Facebook et Microsoft) misent sur l’Afrique pour développer de nouvelles techniques afin de favoriser l’accès à chacun. L’entreprise du milliardaire américain Elon Musk, STARLINK projette d’envoyer (dans l’espace) 12000 satellites de télécommunications afin de créer une constellation qui sera en mesure de fournir un accès internet haut débit à l’ensemble du monde.

Gafam, les nouveaux rois du monde
Ils s’appellent Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft. Outre le fait d’être tous américains, ces géants de la tech sont aussi, et surtout, devenus les entreprises les plus puissantes de la planète grâce à la crise et l’explosion du numérique. Tandis que leur capitalisation se compte désormais en milliers de milliards de dollars, les régulateurs veulent agir en limitant leur pouvoir, notamment avec des lois antitrust. D’autres envisagent même de les démanteler. Mais est-ce encore possible ?
L'ExpressJean-François Copé

La société STARLINK a des vues sur l’Afrique du Sud, le Nigeria ainsi que le Zimbabwe (les mêmes pays qui limitent et temporisent l’accès internet à leurs populations). D’autres géants du web, tels que FACEBOOK et GOOGLE, misent quant à eux sur le câblage sous-marins. Plus de 37000 kms de câbles doivent être installés d’ici 2024, exclusivement en Afrique. Ces grosses entreprises misent ainsi sur plus de 30 millions de connexions 5G en 2025.

Starlink
High-speed internet. Available almost anywhere on Earth.
Starlink

Malgré une volonté de combler le fossé numérique en Afrique avec des projets toujours plus sophistiqués et innovants, les inégalités d’accès à Internet sur le continent demeurent principalement pour des raisons politiques et sociales. Néanmoins, la transformation numérique est une excellente chose pour le continent. Elle représente une véritable opportunité pour dynamiser la croissance économique et l’industrialisation, permettant une meilleure interconnexion des marchés africains avec le reste du monde.